In sensul larg, reprezinta 134 km din cursul Dunarii, in sensul mai ingust doar barajul hidroelectric din apropierea orasului romanesc Orsova. La est de Portile de Fier, in apropiere de orasul Drobeta-Turnu Severin se afla podul lui Traian.

Prin constructia barajului, valea Dunarii mai jos de Belgrad a fost transformata in lac de acumulare, iar nivelul apei in amonte de baraj a crescut cu 35 m.

Vechea Orsova, insula Ada Kaleh (mai jos) si cel putin alte cinci sate, cu o populatie totala de 17 000 de oameni, au fost evacuate. In parcurile naturale din Portile de Fier este permisa desfasurarea activitatilor traditionale practicate de comunitatile din interiorul parcului si din imediata vecinatate a acetuia.

Muzeul Portile de Fier este unul dintre cele mai importante obiective turistice din Cazanele Dunarii Portile de Fier, obiectiv pe care nu ar trebui sa-l ratati daca va aflati in apropiere.