Gilaul este asezat la poalele nord-estice ale Muntilor Apuseni, la aproximativ 15 km vest de Cluj-Napoca.

Comuna Gilau se invecineaza cu comunele Baciu si Garbau la nord, Floresti la est, Savadisla la sud-est, Maguri-Racatau si Marisel la sud si sud-vest, Capusu Mare la vest.

Castelul Gilau este situat in comuna Gilau.

In sudul comunei se gasesc vestigiile unui castru militar roman si a unei asezari civile romane.

A fost primul castru din Transilvania unde arheologii au identificat clar succesiunea intre castrul din pamant si lemn si castrul de piatra care i-a urmat.

Etimologic, s-a emis ipoteza ca numele Gilau ar fi un derivat de la Gelu.

Conform cronicarului anonim al regelui Bela al IV-lea voievodul Gelu a murit la confluenta paraului Capus cu Somesul Mic, aflata pe teritoriul Gilaului, in timp ce se retragea din fata hoardelor maghiare spre cetatea sa de la Dabaca (ad castrum suum).

In 1660 aici a avut loc o batalie intre Gheorghe Rákóczi al II-lea si turci, in urma careia principele Transilvaniei a fost invins, murind la scurt timp din cauza ranilor suferite.

Datat din secolele XII - XIII, a fost sediul principesei Transilvaniei in secolul al XVI-lea.

In curtea castelului au fost descoperite ruinele castrului roman.

Aici se afla Rezervatia naturala Cariera Corabia care este un monument al naturii, situat pe teritoriul comunei Gilau, pe versantul vestic al muntelui Corabia, al carui nume provine de la forma sa iesita din comun.

Accesul se realizeaza usor, pe sosea din Gilau la cabana Somesul Rece, iar de aici in aproximativ 15 minute pe traseul turistic marcat cu cruce rosie ce intra pe valea Barlogu si duce prin Paltinei, Matesti si Plopi spre cetatea Lita si cabana Muntele Filii.

Aceasta zona protejata de importanta nationala ocroteste rocile ultrametamorfice foarte vechi, de mare valoare stiintifica, care pot fi, numai aici, admirate la suprafata pamantului de geologi si turisti.

Lacul Gilau, situat langa comuna este un loc placut pentru odihna, si atrage multi turisti.

Totodata Gilaul este un punct de pornire a turistilor spre Muntii Gilau.